内航海運と定住促進

晴れ時折雨

　先週の土曜日（2/4）午後から独立行政法人海技教育機構（→HP）が所有する内航海運練習船大成丸（→こちら）の視察会に参加するため、宇品波止場公園横の一万トンバースへ。

　このたびは、船員を養成する海上技術学校（→参考）の3年生109人（4校）が大成丸に乗船し、航海及び機関の技術研修をしており、航海スケジュールで広島港に一時寄港です。

　最終的に船乗りとして就職するには、3月に学校を卒業して、さらに9月まで航海訓練をして入社するそうです。船内にある操舵訓練のシミュレーター・システム（右写真）はまるで本当に船を運転しているほどリアルな映像画面でした。

　さて、内航海運業界では長年、船員不足に悩んでいます。一昨年、海上自衛隊の江田島地区基地懇談会で幹部自衛官に、早期退職者が江田島市に定住していただけないものか、お話したことがあります。

　いの一番に、『働く場所がないから難しいのでは。』という答えが返ってきました。内航海運の船員不足についてお話し、江田島市に職がなくても、船員として仕事（雇用ニーズ）は十分あり、相応の収入もあることを伝え、是非とも検討してほしいとお願いしました。（もともと海上自衛官は艦隊勤務になれば、洋上生活であり、民間商船に乗船するのと変わらないという理屈です。）

　同様のことを市役所職員にもお伝えし、海自との意見交換をしてはどうか、と提言しています。私の提案について、その後、どうなったかは分かりませんが、安心して家族が暮らせるまちであることをPRをすることで退職自衛官（家族）の定住・移住も期待できるのではないだろうか。

　もちろんニーズ調査は必要です。海上自衛官にとって江田島は『聖地』だからこそ他地域よりも可能性があるように思います。何はともあれ、人口減少・少子高齢化に苛む江田島市、まだ手付かずの分野であれば、速やかに調査研究のアクションを起こしてはどうだろう。